Este viaje tenia varios objetivos que cumplir y muy dispares que no se le ocurren, ni al que asó la manteca, estos eran los siguientes :
Aunque ya había estado en Vietnam dos veces, no conocía la región de Láo Cai en el Norte, cuya capital es Sapa, donde se asientan varias etnias minoritarias y los famosos arrozales cultivados en terrazas desde tiempos inmemoriales, también hacia muchos años que me rondaba por la cabeza, recorrer en tren los casi 1.700 km que separan Hanoi de Saigon, por cierto, que se puede ir en tren desde Zaragoza a Vietnam a través de China, con el Transiberiano en Rusia y el transmongoliano en Mongolia.
Visitar el interesante delta del rio Mekong, desde su capital Can Tho, navegar por él desde ChÂu Dôc hasta Phnom Penh, capital de Camboya, un trayecto que lleva 6 h 30' tenia intención de seguir en autobús de ésta última a Bankok, pero estaba la frontera terrestre cerrada por un conflicto territorial reciente, así que hubo que volar entre ambas.
Otro motivo era, recorrer en tren desde Bangkok hasta Kuala Lumpur que distan 1.500 km, con cambio de tren en Padang Besar, donde está la frontera, por ésta solo pasa sin parar, el tren de lujo Eastern & Oriental que circula entra Singapur y Bangkok.
En Malasia tenia dos quehaceres, visitar la ciudad de Malaca y subir a las Torres Petronas después de tres intentos anteriores y no haber sido posible.
Por último, lo más importante del viaje para mi, volar a Yakarta y desde allí, a las islas de las Especias, las verdaderas para los Españoles, como son Ternate y Tidore en el archipiélago de las Molucas a 12.000 km de aquí, alguien se preguntara, porque son tan importantes para nosotros ? Porque en ellas fue donde Juan Sebastian El Cano en el año 1521 lleno la Nao Victoria con clavo y nuez moscada, que entonces valían más que el oro, en la primera circunnavegación de la Tierra de la expedición Magallanes, los españoles estuvieron en estas islas de 1606 a 1663.
Como escribí en un viaje anterior, me ha dado la vena patriótica, lo digo porque en poco más de un año, he visitado : Guinea Ecuatorial, El Sahara Español, el pueblo de Baler en Filipinas y ahora las islas de las especias en Indonesia, todos los viajes tienen que tener algún motivo, y que mejor que visitar los territorios en que España ha tenido algo que ver ? Forma parte de nuestra vasta historia, al menos es lo que más me gusta a mi.
Lo mejor del viaje, como siempre que he venido por el Sureste Asiático, es la amabilidad de la gente, que se agradece.
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Todo evoluciona, pero en algunos lugares de Asia todavía hay gente que vende sus productos por las calles, a la vieja usanza, la de siempre.
En la región de Láo Cai se cultiva el arroz en terrazas, donde se aprovecha hasta el último rincón de tierra, es un trabajo duro por la inclinación del terreno.
En Asia son muy típicos los mercadillos nocturnos, sobre todo de comida callejera, y en Sapa no podía ser menos.
El monte Fansipan de 3.143 metros, al que se sube en un funicular a escasos kms de Sapa, es el techo de Indochina y la atracción más importante de la ciudad.
En la cumbre hay cantidad de templos al que peregrinan gentes venidas de cualquier parte de Indochina, aunque la mayoría de la población es atea debido al régimen comunista que se impuso después de su guerra con E.E.U.U.
A escasos kms de Sapa hay varias cascadas en medio de una vegetación tropical, pero resaltan sobre todas ellas la Thac Bac, o de plata, y la del amor, o Tinh Yeu, ambas en el Parque Nacional de Hoáng Liên.
A dos horas de autobús de Hanoi está Ninh Binh, en el delta del rio Rojo, con unos paisajes espectaculares de arrozales entre colinas de piedra caliza.
La Famosa bahía de Ha-Long con sus aguas color esmeralda entre miles de colinas de piedra caliza, al igual que Ninh Binh son Patrimonio de la Humanidad, aunque la encontré muy masificada con barcos enormes, respecto hace 19 años que la visité.
En el centro de Hanoi esta el lago Hoan Kiem que es el lugar más popular para sus habitantes, en la foto el famoso puente The Huc, con una leyenda local interesante.
No hay duda que donde más turistas hay en Hanoi cada tarde es en la que llaman la calle del tren, todo viene porque después de construirse la vía, la gente empezó hacerse casas junto a ella, resultado ? hoy todos los locales son tiendas y bares llenos de gente donde esperan que pase el tren tomando en las terrazas, hay que añadir la cantidad de vendedores ambulantes.
No es cierto que Vietnam sea el país que más motos tiene, hay tres por encima de el, pero si se puede asegurar, que la sensación sea esa, porque hay que tener en cuenta su superficie, y es una circunstancia que no se puede contar con palabras.
La enorme ciudadela de Huê, antigua capital Imperial de Vietnam hasta 1945, fue construida en el siglo XIX bajo la dinastía Nguyen, por cierto, esta última palabra es la que más se encontrara el viajero por todo el país, hasta el punto que es el nombre o apellido mayoritario.
Entre los muchos edificios que hay, resalta este donde estaba el salón del trono, que es una construcción espectacular.
Cuando voy por esos mundos, una de las cosas que más me llama la atención es el tipo de transporte con el que se mueve la gente, pero mi sorpresa no tiene limites. los autobuses urbanos de Vietnam son de esta guisa, son tres filas con estas tumbonas y dos pisos, pero hechos para Vietnamitas, con lo que para nosotros son incomodisimos para entrar y salir, además todo el que sube a un autobús tiene que descalzarse y meter el calzado en una bolsa de plástico que el conductor lleva para tal efecto.
Aun tengo en la retina ver, como desde la terraza de este edificio de Saigón, salieron los últimos soldados estadounidenses en helicóptero el año 1975, con lo que concluyó la guerra, por los acuerdos de París.
Navegando por el enorme rio Mekong a su paso por la mayor ciudad de su delta, Cân Tho, de él viven millones de personas, como esta simpática barquera que nos llevó por ella.
Desde el monte Sam, en la ciudad de Chau Doc, cerca de la frontera con Camboya, se puede ver un conjunto de casas flotantes a lo largo de un canal, porque a la gente le gusta vivir así, lógico que le llamen el país del agua.
Palacio Real de Phnom Penh, construido en el siglo XIX, es la residencia de los reyes de Camboya, aunque se usa solo para ceremonias oficiales, es una buena representación del delicado arte Camboyano.
Todo el entorno del Palacio Real y la orilla del rio Mekong, los fines de semana se cierra al trafico para, al igual que en muchas ciudades asiáticas, poner los populares mercadillos nocturnos, a los que acuden miles de personas, ahí se nota donde de verdad nacen niños.
La página más negra de Camboya, fue cuando gobernó el mayor asesino y genocida de la historia, Pol Pot, exterminó a un tercio de la población, entre 1´5 y 2 millones de personas de cualquier edad, solo en cuatro años, entre 1975 -1979, esta el llamado museo del genocidio para recordar la terrible historia, que es de no creer.
Otro medio de transporte para aportar a este relato, el tren de Tailandia de Bangkok a Padang Besar, con olor, color y sabor y difícil de abordar el '' dormitorio '' a cierta edad, nunca he dormido rodeado de tantos hierros.
Si alguna ciudad ha crecido exponencialmente en esta parte del mundo, es Kuala Lumpur, estuve la primera vez hace 20 años, y la mayoría de los barrios del centro de la ciudad, hoy son un bosque de rascacielos.
Por fin después de tres intentos anteriores, conseguí subir a las Torres Petronas, por cierto, quien quiera hacer lo mismo, que reserve por internet mucho antes.
Malaca es una ciudad muy agradable de Malasia, a orillas del estrecho del mismo nombre, uno de los lugares que más piratas ha habido en el mundo, es provinciana, con mucho colorido, y patrimonio de la Humanidad.
Aunque la religión oficial y mayoritaria de Malasia es el Islam, hay libertad de culto y el Cristianismo es la tercera en número de practicantes, esta iglesia la construyeron los Holandeses, pero existe otra Católica dedicada a San Francisco Javier de los Portugueses.
Estos triciclos son los que circulan por Malaca, cada vez los hacen más sofisticados, la última novedad es que les han puesto música, a gusto del consumidor, a ver a quien no le apetece dar una vuelta en uno de ellos.
En Yakarta, antigua Batavia durante la epoca colonial Holandesa, la atracción más importante que hay es el Parque cultural Taman Mini Indonesa Indah, donde hay museos, jardines, cines etc y se exhiben casas de varias provincias del país, ésta es la casa típica de los Torajas, Tong Konan, de la isla de Sulawesi, en el archipiélago de las Célebes, ( visitar en este blog septiembre de 2015 ).
Es un Parque de 100 hectáreas que con un día es poco para visitarlo, aunque hay transporte gratuito para recorrerlo, un lugar estupendo para retratar.
Nuestra Señora del Rosario de Ternate, es la isla de las especias donde estaban los Portugueses y referencia de otras islas menores que la rodean.
He llagado a leer, que en estas islas está la mayor concentración de fuertes y baluartes defensivos del mundo, de ahí el valor que tenían las especias en los siglos XVI Y XVII, este es el fuerte Tolukko, uno de los mejor conservados.
Esta placa esta en el pueblo de Castela, el fuerte esta muy destruido. Garcia Jofré de Loaisa, llegó el año 1526 a las Molucas, en concreto a la isla de Tidore.
El fuerte Kalamata en la orilla del mar, que está bien conservado.
Patio interior del mismo fuerte, la mayoría están abandonados.
Edificio del palacio del Sultán de Ternate y museo, éste no es fácil visitarlo.
Vista de Soasio, histórica capital de la isla de Tidore, vista desde el fuerte Tahula, al que hay una buena subida, en esta isla no hay ningún hotel, solo hay casas particulares.
Fuerte de Tahula desde el cual se domina toda la costa y Soasio.
La placa está muy deteriorada, pero aún se puede leer, en 1993 llego el buque escuela Juan Sebastian el Cano y su tripulación puso esta placa, en recuerdo de aquella gesta, después de leer este viaje, para mi, esta expedición fue más importante que la de Cristobal Colón, gracias al diario escrito, día a día, por el Italiano Antonio Pigafetta.
En esta bahía arribó Juan Sebastian el Cano el día 8 de Noviembre del año 1521, con las Naos Trinidad y Victoria, aunque solo la última llegó a Sanlúcar de Barrameda el día 6 de Septiembre del año 1522, con 18 hombres desnutridos y harapientos, de los 230 y 5 navíos que habían partido el 20 de Septiembre del año 1519, con lo que consiguieron completar la primera circunnavegación de la Tierra de la historia, aunque no lo pretendían, el verdadero motivo del viaje, era alcanzar las islas de las especias por su valor, de ahí el titulo de este viaje.
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