sábado, 10 de noviembre de 2012

MYANMAR, EL PAIS DEL ORO.

Yangon es la ciudad más grande del pais, pero es muy estartalada, sucia, ruidosa y contaminada, al fondo la Sule Pagoda, centro orientativo de la misma.
Quedan muchos edificios coloniales, pero debido a su falta de mantenimiento por falta de medios es cutre como pocas.
Exterior de una de las cuatro escaleras que dan acceso a la colina donde se alla el monumento más importante del país
La pagoda Shwedagón, sus origenes se remontan desde hace 2.500 años, aunque su aspecto actuál data del siglo XVIII.
El conjunto esta considerado como uno de los centros sagrados más importantes para el Budismo y es una maravilla para toda la humanidad.
La campana más grande del mundo sin romper, pesa 90 toneladas, la más grande está en el Kremlin de Moscú, pero tiene un trozo desprendido.
No solo aqui, si no en todo el sudeste Asiatico la gente es muy religiosa,sin ninguna prisa pasan horas en los templos.
En los templos se hace de casi todo, se come, se charla, se compra, se vende, incluso se echa una siestecita.
No todos los templos són antiguos, éste del buda reclinado llamado Chauhtagyi Paya data de 1907, tiene 70 m y es el más grande del país.
Restaurante típico en las calles de Yangon, con olor, color y sabor.
Una de las puertas para subir al monte sagrado Popa, hay 777 escaleras.
La naturaleza tiene estos caprichos, y en una llanura dejó ésta roca y se convirtio en un lugar sagrado de peregrinación.
Esta imagen bien podria ser de hace unos cuantos siglos, el buey esta estrujando la piña que da la palmera del aceite que es el que se consume aqui.
En Bagan se calcula que hay más de 5.000 pagodas esparcidas en 40 km cuadrados, algunas bien conservadas pero la mayoria abandonadas, són de los siglos XI al XIII.
Al ser tan extenso el recorrido para ver, solo algunas de ellas, lo mejor es ir con tracción animal, como siempre, acoplandose al terreno.
La pagoda Shwezigon en Bagan es una de las mejor conservadas, siglo XII.
Los niños monjes en fila ordenada, para recibir un vaso de agua y un dulce, creo no equivocarme si digo que es el país del mundo que más monjes tiene.
La gente come en los restaurantes callejeros donde hay gran variedad de viandas, y además las ve cocinar, todo se hace en la calle.
Los fieles donan parte de sus emonumentos en forma de pan de oro, el cúal van pegando sobre las estatuas, éstas llegan a tener tal cantidad que tienen que retirar kilos y kilos de dicho material cada cierto tiempo.
El famoso puente de teca U-bein que cruza el rio Ayeyurwaddy.
Idílica imagen de una madre bandeando a su hijo en el puente mientras vende los cuadros que ella mismo pinta.
Típica barca para llevar turistas y cruzar el rio.
Pequeño templo en las orillas del rio Ayeryurwady en Amarapura.
Una de las personas que más me sorprendio en el viaje fué esta niña vendedora de recuerdos, para mi sorpresa hablaba bastante español de oirselo a los turistas, la necesidad agudiza el ingenio, además fué la cara mejor decorada que vi en el país con thankha para protejerse del sol.
No hay problema, es tanta la paciencia que tienen los paisanos que no hay  prisas ni gritos para desaparcar.
Esta imagen le retrotrae a uno a cuando era chico, en muchas zonas del país  todo sigue igual que hace decadas, o siglos ?
Caracteristica forma de remar con una pierna en el lago Inle, mantienen el equilibrio perfectamente, nunca lo habia visto en otro lugar.

En la orilla Este del lago Inle vive mucha gente sobre humildes casas de madera sobre palafitos, solo se pueden desplazar en canoa, y luego hablamos de crisis.
Las embarcaciones són de una pieza, las hacen vaciando un tronco, al fondo uno de los huertos flotantes.
En la orilla Oeste del lago está el complejo poco visitado de Indein con miles de pagodas algunas de ellas perfectamente reconstruidas.
Es tan grande el patrimonio arqueologico del país que haria falta una cantidad enorme de recursos para restaurarlo que el país no tiene.

Las monjas de la religión budista són menos en número que los monjes y visten distinto.
En Asia les gusta mucho las lucecitas de colores y a veces adornan hasta las estatuas de Buda.



 Los ingleses la llamaron Burma, en Español Birmania, pero a sus habitantes no les gusta que se le llame con el nombre impuesto por el imperio, si no Myanmar que es su nombre actual.
Segundo pais en superficie del Sudeste  Asíatico después de Indonesia, es verde como el resto de sus vecinos, tiene 130 etnias que hablan 110 idiomas y dialectos, la gente es muy religiosa en la fé budista que es la mayoritaria, todavia existe la costumbre entre la familias de que al menos un hijo barón se vaya a un monasterio y se haga monje, suelen entrar a los 8 años, desde tiempos recientes algunos van solo temporalmente, visten túnicas de color rojo oscuro. Las chicas, claramente minoritarias en número, visten de color rosa y ambos llevan la cabeza rapada, todos ellos viven de la caridad, son muy respetados , incluso venerados por la población y no tienen mayores problemas para su supervivencia debido a la generosidad de la gente.

En Asia hay miles y miles de templos, pero es opinión generalizada, que yo comparto, que hay tres que cabe resaltar : Angkor en Siem Reap, Camboya, Burubudúr en la isla de Java, Indonesia, y Shwedagon en Yangon, Myanmar.
El objetivo principal del viaje era visitar este último para completar la trilogia y no me decepcionó.
Es un recinto en lo alto de una colina que domina la ciudad con cantidad de estupas doradas donde resalta la principal en el centro de las demás, de 99 m de altura esta construida de ladrillo revocado y donde a través de los tiempos los creyentes han ido pegando laminas de oro, se calcula que tiene más de 60 toneladas de dicho metal, está rematada con un baldaquino con parasoles adornados con rubís y esmeraldas y un diamante  de 75 kilates, lugar de peregrinación del budismo y simbolo del país.

En Yangon hay muchos más templos y estupas, pero resultaria prolijo enumerarlos.
Quedan muchos edificios que construyeron los ingleses, pero decadentes y sucios, toda la ciudad es un mercadillo muy cutre, en pocos paises he visto tanta basura y tanta mierda, aguas fecales , contaminación, humo del cáotico trafico, ruido, todo el mundo toca la bocina continuamente, vamos para salir de la ciudad rápidamente.

En autobús me fuí a Bagan donde se calcula que hay más de 5.000 estupas esparcidas por el campo, muy pocas están conservadas, la mayoria están muy deterioradas. Como llegamos a las 4 de la madrugada para aprovechar el dia alquilé una furgoneta de carga, donde se carga de todo incluidos viajeros que no sean delicados, o como decimos en Aragón ´´niquitosos´´ y boca arriba contemplando un cielo lleno de estrellas me fuí al monte Popa, es  la chiminea de un viejo volcán y en lo alto hay varios budas y estupas, para llegar hay que subir 777 escaleras rodeados de monos por todas partes, tanto a éste como a todos los recintos sagrados hay que subir descalzo, y en este caso sorteando los escrementos de los animalitos, todo muy ídilico, aunque la vista que se observa en lo alto merece la pena el esfuerzo, la vida del viajero es dura y a veces desagradable.

No es facil viajar por Myanmar por libre, en muchos aspectos el pais está en la Edad Media, los viajes en autobús són muy entretenidos, por el estado lamentable de las carreteras, por las veces que paran, por las ´´areas de servicio´´por los personajes que suben y bajan, por la cantidad variopinta de mercancias que llevan, por la legión de vendedores que se agolpan cuando paran...etc, ahora eso si, en los de largo recorrido te dan una botella de agua y una bolsa con cepillo y crema de dientes y una tohallita húmeda, todo un detalle, pero lo mejor es que los paisanos en cuanto ponen pie en tierra hacen uso del ´´kitt´´ de aseo profusamente.

Mandalay es la segunda ciudad del pais, con más caos que en Yangon debido a los miles de motos que hay por sus calles ya que en la segunda, afortunadamente, están prohibidas por el articuulo 33. A orillas del rio Ayeyurwady donde está el famoso puente de madera de teca U-bein de 1´2 km que lo cruza, en la zona hay cantidad de monasterios, templos y pagodas. Hay otros muchos lugares que visitar por esta parte del pais, pero decidí ir al lago Inle donde viven las etnias Intha y Pao en sus orillas, sobreviven de la pesca y de los huertos flotantes donde cultivan hortalizas, estos los hacen clavando cañas de bambú en el lecho del lago, sacan el barro del fondo y lo van poniendo en el entramado de cañas y ramas, viven en humildes casas de madera sobre palafitos y se desplazan en unas simples piraguas hechas de troncos las cuales mueven remando con una pierna, si no fuera por las antenas parábolicas creerias que estás viviendo en siglos pasados, es una visita muy interesante.
Para terminar resaltaré tres caracteristicas y una curiosidad : las mujeres llevan la cara pintada con thankha que hacen raspando un tronco de madera parecida al sándalo lo mezclan con agua y hace las veces de crema para protejerse del sol, la verdad es que quedan bastante cómicas.
Creo que es el pais que más se escupe y no está mal visto, todos los hombres mastican la nuez de betél mezclada con otras sutancias, se les nota una protuverancia en uno de los carrillos que no les impide hablar tienen los dientes y los labios rojos que es el color de la saliva.
Por las calles de todas las ciudades y pueblos hay miles de perros sin dueño que se alimentan de las basuras y de la abundancia de ratas, solo recuerdo haber visto tantos por las calles de Chile, y según donde te toca dormir tienes unas noches muy entretenidas.
En la mayoria de territorios que fueron colonia inglesa se conduce por la izquierda y  logicamente los vehiculos llevan el volante a la derecha, pero lo curioso es que aqui se conduce por la derecha y el volante tambien lo llevan a la derecha con la dificultad que eso conlleva, claro que en los autobuses llevan un ayudante que le dice al conductor cuando tiene que adelantar, esto da ´´mucha´´  tranquilidad al viajero.

En definitiva todas las dificultades que tenga el viajar por el pais, las compensa ampliamente la amabilidad de la gente, sin lugar a dudas lo mejor del mismo.







jueves, 8 de noviembre de 2012

LA OTRA THAILANDIA Y QATAR

Como ya escribí de Bangkok y alrededores en estas mismas páginas hace dos años cuando pasé por esta ciudad en el viaje en autobús a Australia, en esta ocasión daré mi impresión de otros lugares del pais.
Mientras esperaba mi visado para ir a Myanmar me fuí a Kanchanaburi para ver el estrategico puente sobre el rio Kwai que construyeron los japoneses durante la II guerra mundial para facilitar el transito hacia y desde, la entonces Burma, en español Birmania, y que tan famoso se hizo por la pelicula homonima de David Lean basada en la novela de Pierre Boulle.
El puente fué bombardeado y posteriormente reconstruido, por eso tiene dos de sus arcadas distintas del resto, es polo de atracción para el turismo, un trenecito lo cruza, tambien hay un descuidado museo con objetos de la época y con los acontecimientos que alli sucedieron.

Cuando llego a una ciudad tengo la constumbre en los primeros minutos el resaltar algo que la distinga de las demás, logicamente las apariencias a veces engañan y me equivoco muchas veces, pero en esta ocasión no me equivoqué.
De las 12 horas que estaban previstas que le costara ir al tren desde Bangkok a la segunda ciudad del pais Chiang Mai se convirtieron en 15, como era tarde solo con ir de la estación al hotel en una de  las típicas furgonetas rojas me bastó para bautizarla como la ciudad de las putas y al dia siguiente se confirmaron mis sospechas, porque las hay por doquier, no me estraña que haya tantos hombres solos, predominan estos entre los 50 y los 70 años.
La ciudad antigua está rodeada de un foso lleno de agua y todavia quedan restos de la muralla que la cerraba, es una ciudad de peregrinación a su famoso templo de Doi Suthep en lo alto de una colina, realmente la joya de la ciudad, los sábados y domingos instalan un intresante mercadillo con las mercancias más variopintas, donde se puede encontrar de todo.
Hacia el Norte fui al famoso P.N. Doi Inthanon que tiene el pico más alto del pais con 2.65 m.s.n.m. y con el mismo nombre.

Otro de los atractivos no lejos de la ciudad es ver a los elefantes domesticados trabajar en todo tipo de faenas y pasearte encima de ellos, en vez de ir a esto último que ya conocia de otros lugares de Asia me fuí a la provincia de Chiang Rai, la más al norte del pais y uno de los objetivos de este viaje para visitar el llamado ´´triangulo del oro´´ o del opio donde hacen frontera Myanmar, Laos y Thailandia separados por el caudaloso rio Mekong, hay un bien documentado museo sobre la época del opio, sustancia esta que tanto bien hizo para la humanidad, y que tanta gente murio por su trafico ilegal, incluso provocó guerras por su control, hoy la zona se ha convertido en un gran mercadillo.

En esta parte del pais viven varias etnias minoritarias como los Neo, Yao, Kui Karen ...etc, a estos últimos pertenecen las llamadas ´´mujeres jirafa´´las cuales desde los 5 hasta los 45 años se ponen anillos de metal en el cuello, logicamente las de más edad tienen más anillos, por eso tienen el cuello más largo, creia que eran tubos y de material ligero como la bisuteria, cual no seria mi sorpresa al comprobar que son macizos y por tanto pesadisimos, es una tradición y ellas estan acostumbradas, pero me parecio como una pequeña tortura para toda la vida.
En las afueras de Chiang Rai hace apenas 15 años han construido un templo, que es el atractivo de la ciudad y que sus habitantes lo han convertido como simbolo de la misma llamado el templo blanco, es de ese color y lleno de espejitos, una obra que solo pueden hacer estas gentes por la paciencia que demuestan para hacer todo.
El mayor contraste que pude ver, es que una ciudad destartalada y sucia tenga en la calle principal unas farolas tan espectaculares como nunca habia visto.

KATAR.
Como hice el viaje con qatar airways en el viaje de vuelta habia una escala muy prolongada en el aeropuerto de su capital Doha, la cúal aproveché para visitar la ciudad.
Tiene unas dimensiones enormes para la población que tiene, por todos sitios hay obras con cantidad de gruas, sobre todo ahora que están haciendo las infraestructuras para el mundial de futbol, hay una actividad enorme, de los dos millones que viven en el país, solo 400.000 són nativos, el resto són emigrantes.
El parque automovilistico es uno de los mejores que he visto, la gasolina cuesta 11 centimos de euro el litro, la de agua vale triple, si ha eso se añade que no se pagan impuestos, se explican muchas cosas.
Como en Dubai hay lujosos hoteles, centros comerciales con las tiendas de las firmas más afamadas del mundo, toda clase de lugares de ocio etc...etc... Alli no hay crisis.




 Antigua locomotora en el museo desvencijado del puente sobre el rio Kwi.
El puente sobre el rio Kwi, fué bombardeado y se reconstruyó, de ahí que tenga dos de las arcadas rectas distintas a las demás que són curvas.
En torno al puente y como atractivo turistico se ha montado toda una parafernalia en sus alrededores.
Si no hubiera estado atado no me hubiera acercado.
La joya de Chiang Mai es el templo de Doi Suthep.
Pagoda central del templo Doi Suthep está en lo alto de una colina que domina la ciudad.
Asi són las placas con el nombre de las calles de Chiang Rai.
Rotonda y farolas de la calle principal de Chiang Rai, todo un lujo.
El templo blanco, construido a partir de 1997 en las afueras de Chang Rai.
Detalle de los espejitos con el que está decorado todo el templo puestos manualmente.
En los viajes no se suele hacer una foto de los retretes, pero no me digais que estos no se la merecian, són los del palacio blanco.
Las llamadas mujeres Jirafa, son de la etnia Karen y viven de la fabricación de artesania.
Los tiempos pasan, pero para estas gentes las tradiciones perduran.
Secillas casas construidas con cañas de bambú y hojas de palma donde viven los Karen.
Frontera norte entre Thailandia y Myanmar, un verdadero caos.
La foto está tomada desde la orilla de Thailandia, la orilla izquierda es Myanmar y la derecha es Laos. El rio Mekong los separa a los tres.
Mapa para ubicar donde está el triangulo de oro.
Foto de como se transportaba el opio en el museo del mismo nombre.
Decorado barco para pasear por las aguas del gran rio Mekong.
El foso que rodea la ciudad antigua de Chiang Mai.
Gastronomia Thailandesa para valientes, yo no la probé, como siempre.
Uno de los budas más famosos del mundo, pesa 5.500 kg, es de oro macizo y está en Bangkok.
Para vestirse rápido y barato no hay lugar como Thailandia, en 24 horas te dejan como un dandy.
Uno de los zocos de la ciudad antigua de Doha, habia poca actividad, pero es que era la hora de la siesta.
La calle principal de la ciudad con un sol de justicia, sin gente por la razón anterior.
Lo que está ahora más de moda en estos paises del golfo Pérsico es ir a los centros comerciales, cuando entras en éste llamado Villaggio parece que estás en Venecia,tiene hasta gondoleros por el canal que lo recorre, como en el techo tiene nubes pintadas, al andar, dá la sensación de que éstas en la calle.
Qatar se está convirtiendo en un segundo Dubai, por lo que han construido y por lo que están construyendo, realmente espectacular.